To experiment on performance of pass-by-reference and pass-by-value, I used this script. Conclusions are below.
#!/usr/bin/php
<?php
function sum($array,$max){ //For Reference, use: "&$array"
$sum=0;
for ($i=0; $i<2; $i++){
#$array[$i]++; //Uncomment this line to modify the array within the function.
$sum += $array[$i];
}
return ($sum);
}
$max = 1E7 //10 M data points.
$data = range(0,$max,1);
$start = microtime(true);
for ($x = 0 ; $x < 100; $x++){
$sum = sum($data, $max);
}
$end = microtime(true);
echo "Time: ".($end - $start)." s\n";
/* Run times:
# PASS BY MODIFIED? Time
- ------- --------- ----
1 value no 56 us
2 reference no 58 us
3 valuue yes 129 s
4 reference yes 66 us
Conclusions:
1. PHP is already smart about zero-copy / copy-on-write. A function call does NOT copy the data unless it needs to; the data is
only copied on write. That's why #1 and #2 take similar times, whereas #3 takes 2 million times longer than #4.
[You never need to use &$array to ask the compiler to do a zero-copy optimisation; it can work that out for itself.]
2. You do use &$array to tell the compiler "it is OK for the function to over-write my argument in place, I don't need the original
any more." This can make a huge difference to performance when we have large amounts of memory to copy.
(This is the only way it is done in C, arrays are always passed as pointers)
3. The other use of & is as a way to specify where data should be *returned*. (e.g. as used by exec() ).
(This is a C-like way of passing pointers for outputs, whereas PHP functions normally return complex types, or multiple answers
in an array)
4. It's unhelpful that only the function definition has &. The caller should have it, at least as syntactic sugar. Otherwise
it leads to unreadable code: because the person reading the function call doesn't expect it to pass by reference. At the moment,
it's necessary to write a by-reference function call with a comment, thus:
$sum = sum($data,$max); //warning, $data passed by reference, and may be modified.
5. Sometimes, pass by reference could be at the choice of the caller, NOT the function definitition. PHP doesn't allow it, but it
would be meaningful for the caller to decide to pass data in as a reference. i.e. "I'm done with the variable, it's OK to stomp
on it in memory".
*/
?>
Argumentos de funciones
Cualquier información puede ser pasada a las funciones mediante la lista de argumentos, la cual es una lista de expresiones delimitadas por comas. Los argumentos son evaluados de izquierda a derecha.
PHP admite el paso de argumentos por valor (lo predeterminado), el paso por referencia, y valores de argumentos predeterminados. Las Listas de argumentos de longitud variable también están soportadas.
Ejemplo #1 Pasar arrays a funciones
<?php
function tomar_array($entrada)
{
echo "$entrada[0] + $entrada[1] = ".$entrada[0]+$entrada[1];
}
?>Paso de argumentos por referencia
Por defecto, los argumentos de las funciones son pasados por valor (así, si el valor del argumento dentro de la función cambia, este no cambia fuera de la función). Para permitir a una función modificar sus argumentos, éstos deben pasarse por referencia.
Para hacer que un argumento a una función sea siempre pasado por referencia hay que anteponer al nombre del argumento el signo 'et' (&) en la definición de la función:
Ejemplo #2 Paso de parámetros de una función por referencia
<?php
function añadir_algo(&$cadena)
{
$cadena .= 'y algo más.';
}
$cad = 'Esto es una cadena, ';
añadir_algo($cad);
echo $cad; // imprime 'Esto es una cadena, y algo más.'
?>Valores de argumentos predeterminados
Una función puede definir valores predeterminados al estilo de C++ para argumentos escalares como sigue:
Ejemplo #3 Uso de parámetros predeterminados en funciones
<?php
function hacer_café($tipo = "capuchino")
{
return "Hacer una taza de $tipo.\n";
}
echo hacer_café();
echo hacer_café(null);
echo hacer_café("espresso");
?>El resultado del ejemplo sería:
Hacer una taza de capuchino. Hacer una taza de . Hacer una taza de espresso.
PHP también permite el uso de arrays y del tipo especial null
como valores predeterminados, por ejemplo:
Ejemplo #4 Usar tipos no escalares como valores predeterminados
<?php
function hacer_café($tipos = array("capuchino"), $fabricanteCafé = NULL)
{
$aparato = is_null($fabricanteCafé) ? "las manos" : $fabricanteCafé;
return "Hacer una taza de ".join(", ", $tipos)." con $aparato.\n";
}
echo hacer_café();
echo hacer_café(array("capuchino", "lavazza"), "una tetera");
?>El valor predeterminado debe ser una expresión constante, no (por ejemplo) una variable, un miembro de una clase o una llamada a una función.
Obsérvese que cuando se emplean argumentos predeterminados, cualquiera de ellos debería estar a la derecha de los argumentos no predeterminados; si no, las cosas no funcionarán como se esperaba. Considérese el siguiente trozo de código:
Ejemplo #5 Uso incorrecto de argumentos predeterminados en una función
<?php
function hacer_yogur($tipo = "acidófilo", $sabor)
{
return "Hacer un tazón de yogur $tipo de $sabor.\n";
}
echo hacer_yogur("frambuesa"); // no funcionará como se esperaba
?>El resultado del ejemplo sería:
Warning: Missing argument 2 in call to hacer_yogur() in /usr/local/etc/httpd/htdocs/phptest/functest.html on line 41 Hacer un tazón de yogur frambuesa de .
Ahora, compare el ejemplo de arriba con este:
Ejemplo #6 Uso correcto de argumentos predeterminados en una función
<?php
function hacer_yogur($sabor, $tipo = "acidófilo")
{
return "Hacer un tazón de yogur $tipo de $sabor.\n";
}
echo hacer_yogur("frambuesa"); // funciona como se esperaba
?>El resultado del ejemplo sería:
Hacer un tazón de yogur acidófilo de frambuensa.
Nota: A partir de PHP 5, los argumentos pasados por referencia pueden tener un valor predeterminado.
Declaraciones de tipo
Nota:
La declaración de tipos también se conoce como 'Determinación de tipos' en PHP 5.
Las declaraciones de tipo permiten a las funciones requerir que los parámetros sean de cierto tipo durante una llamada. Si el valor dado es de un tipo incorrecto, se generará un error: en PHP 5, este error es un error fatal recuperable, mientras que PHP 7 lanzará una excepción TypeError.
Para especificar una declaración de tipo, debe anteponerse el nombre del tipo al
nombre del parámetro. Se puede hacer que una declaración acepte valores null si
el valor predeterminado del parámetro se establece a null.
Tipos válidos
| Tipo | Descripción | Versión de PHP mínima |
|---|---|---|
| nombre de clase/interfaz |
El parámetro debe ser una instanceof del nombre de la clase o interfaz
dada.
|
PHP 5.0.0 |
self |
El parámetro debe ser una instanceof de la misma clase donde
está definido el método. Esto solamente se puede utilizar en clases
y métodos de instancia.
|
PHP 5.0.0 |
| array | El parámetro debe ser un array. | PHP 5.1.0 |
| callable | El parámetro debe ser un callable válido. | PHP 5.4.0 |
| bool | El parámetro debe ser un valor de tipo boolean. | PHP 7.0.0 |
| float | El parámetro debe ser un número de tipo float. | PHP 7.0.0 |
| int | El parámetro debe ser un valor de tipo integer. | PHP 7.0.0 |
| string | El parámetro debe ser un string. | PHP 7.0.0 |
iterable |
El parámetro debe ser un array o una instanceof Traversable.
|
PHP 7.1.0 |
object |
El parámetro debe ser un object. | PHP 7.2.0 |
Advertencia
Los alias de los tipos escalares anteriores no están admitidos. En su lugar, son
tratados como nombres de clases o de interfaces. Por ejemplo, el empleo de
boolean como parámetro o como tipo devuelto requerirá
un argumento o un valor devuelto que sea unaan instanceof de la clase o
interfaz boolean, más que el tipo
bool:
<?php
function prueba(boolean $param) {}
prueba(true);
?>El resultado del ejemplo sería:
Fatal error: Uncaught TypeError: Argument 1 passed to test() must be an instance of boolean, boolean given, called in - on line 1 and defined in -:1
Ejemplos
Ejemplo #7 Declaración básica de tipo clase
<?php
class C {}
class D extends C {}
// Esta no extiende a C.
class E {}
function f(C $c) {
echo get_class($c)."\n";
}
f(new C);
f(new D);
f(new E);
?>El resultado del ejemplo sería:
C
D
Fatal error: Uncaught TypeError: Argument 1 passed to f() must be an instance of C, instance of E given, called in - on line 14 and defined in -:8
Stack trace:
#0 -(14): f(Object(E))
#1 {main}
thrown in - on line 8
Ejemplo #8 Declaración básica de tipo interfaz
<?php
interface I { public function f(); }
class C implements I { public function f() {} }
// Esta no implementa I.
class E {}
function f(I $i) {
echo get_class($i)."\n";
}
f(new C);
f(new E);
?>El resultado del ejemplo sería:
C
Fatal error: Uncaught TypeError: Argument 1 passed to f() must implement interface I, instance of E given, called in - on line 13 and defined in -:8
Stack trace:
#0 -(13): f(Object(E))
#1 {main}
thrown in - on line 8
Ejemplo #9 Tipos de parámetros pasados por referencia
Los tipos declarados de parámetros de referencia se comprueban en la entrada de la función, pero no cuando la función vuelve, así que después de que la función haya vuelto, el el tipo de argumento puede haber cambiado.
<?php
function array_baz(array &$param)
{
$param = 1;
}
$var = [];
array_baz($var);
var_dump($var);
array_baz($var);
?>El resultado del ejemplo sería algo similar a:
int(1) Fatal error: Uncaught TypeError: Argument 1 passed to array_baz() must be of the type array, int given, called in %s on line %d
Ejemplo #10 Declaración de tipo nulo
<?php
class C {}
function f(C $c = null) {
var_dump($c);
}
f(new C);
f(null);
?>El resultado del ejemplo sería:
object(C)#1 (0) {
}
NULL
Tipificación estricta
Por defecto, PHP fuerza a los valores de un tipo erróneo a ser del tipo escalar esperado si es posible. Por ejemplo, una función a la que se le pasa un integer para un parámetro que se prevé sea un string obtendrá una variable de tipo string.
Es posible habilitar el modo estricto en función de cada fichero. El el modo
estricto solamente será aceptada una variable del tipo exacto de la declaración
de tipo, o será lanzada una TypeError. La
única excepción a esta regla es que se podría proporcionar un integer
a una función que espere un float. Las llamadas a funciones desde dentro
de funciones internas no se verán afectadas por la declaración
strict_types.
Para habilitar el modo escricto se emplea la sentencia declare con la
declaración strict_types:
Precaución
Habilitar el modo esctricto también afectará a las declaraciones de tipo de devolución.
Nota:
La tipificación estricta se aplica a las llamadas a funciones hechas desde dentro del fichero con la tipificación estricta habilitada, no a las funciones declaradas dentro del fichero. Si un fichero sin la tipificación estricta habilitada realiza una llamada a una función definida en un fichero con tipificación estricta, será respetada la preferencia del llamador (tipificación débil), y se forzará el valor.
Nota:
La tipificación estricta solamente se define para declaraciones de tipos escalares, y como tal, requiere PHP 7.0.0 o posterior, ya que las declaraciones de tipo escalar fueron añadidas en esta versión.
Ejemplo #11 Tipificación estricta
<?php
declare(strict_types=1);
function sum(int $a, int $b) {
return $a + $b;
}
var_dump(sum(1, 2));
var_dump(sum(1.5, 2.5));
?>El resultado del ejemplo sería:
int(3)
Fatal error: Uncaught TypeError: Argument 1 passed to sum() must be of the type integer, float given, called in - on line 9 and defined in -:4
Stack trace:
#0 -(9): sum(1.5, 2.5)
#1 {main}
thrown in - on line 4
Ejemplo #12 Tipificación débil
<?php
function sum(int $a, int $b) {
return $a + $b;
}
var_dump(sum(1, 2));
// Estos números serán forzados a ser enteros: ¡observe la salida de abajo!
var_dump(sum(1.5, 2.5));
?>El resultado del ejemplo sería:
int(3) int(3)
Ejemplo #13 Capturar la excepción TypeError
<?php
declare(strict_types=1);
function sum(int $a, int $b) {
return $a + $b;
}
try {
var_dump(sum(1, 2));
var_dump(sum(1.5, 2.5));
} catch (TypeError $e) {
echo 'Error: '.$e->getMessage();
}
?>El resultado del ejemplo sería:
int(3) Error: Argument 1 passed to sum() must be of the type integer, float given, called in - on line 10
Listas de argumentos de longitud variable
PHP tiene soporte para listas de argumentos de longitud variable en
funciones definidas por el usuario. Esto se implementa utilizando el
token ... en PHP 5.6 y posteriores, y utilizando las funciones
func_num_args(),
func_get_arg(), y
func_get_args() en PHP 5.5 y anteriores.
... en PHP 5.6+
En PHP 5.6 y posteriores, las listas de argumentos pueden incluir el
token ... para denotar que la función acepta un
número variable de argumentos. Los argumentos serán pasados a la
variable dada como un aryay, por ejemplo:
Ejemplo #14 Usando ... para acceder a argumentos variables
<?php
function sum(...$números) {
$acc = 0;
foreach ($números as $n) {
$acc += $n;
}
return $acc;
}
echo sum(1, 2, 3, 4);
?>El resultado del ejemplo sería:
10
También se puede emplear ... al llamar a funciones para convertir
un array o variable Traversable o
literal en una lista de argumentos:
Ejemplo #15 Usar ... para proporcionar argumentos
<?php
function add($a, $b) {
return $a + $b;
}
echo add(...[1, 2])."\n";
$a = [1, 2];
echo add(...$a);
?>El resultado del ejemplo sería:
3 3
Se puede especifcar argumentos posicionales normales antes del
token .... En este caso, solamente los argumentos al final
que no coincidan con un argumento posicional serán añadidos al array
generado por ....
También es posible añadir una
declaración de tipo antes del
símbolo .... Si está presente, todos los argumentos
capturados por ... deben ser objetos de la clase implicada.
Ejemplo #16 Argumentos variables de declaración de tipo
<?php
function total_intervals($unit, DateInterval ...$intervals) {
$time = 0;
foreach ($intervals as $interval) {
$time += $interval->$unit;
}
return $time;
}
$a = new DateInterval('P1D');
$b = new DateInterval('P2D');
echo total_intervals('d', $a, $b).' days';
// Esto fallará, debido a que null no es un objeto de DateInterval.
echo total_intervals('d', null);
?>El resultado del ejemplo sería:
3 days Catchable fatal error: Argument 2 passed to total_intervals() must be an instance of DateInterval, null given, called in - on line 14 and defined in - on line 2
Por último, también es pueden pasar argumentos variables
por referencia
prefijando ... con el signo
(&).
Versiones antiguas de PHP
No se requiere una sintaxis especial para señalar que una función es varíadica; sin embargo, para acceder a los argumentos de la función se debe usar func_num_args(), func_get_arg() y func_get_args().
El primer ejemplo de antes se implementaría en PHP 5.5 y anteriores como sigue:
Ejemplo #17 Acceder a argumentos variables en PHP 5.5 y anteriores
<?php
function sum() {
$acc = 0;
foreach (func_get_args() as $n) {
$acc += $n;
}
return $acc;
}
echo sum(1, 2, 3, 4);
?>El resultado del ejemplo sería:
10
Named Arguments
PHP 8.0.0 introduced named arguments as an extension of the existing positional parameters. Named arguments allow passing arguments to a function based on the parameter name, rather than the parameter position. This makes the meaning of the argument self-documenting, makes the arguments order-independent and allows skipping default values arbitrarily.
Named arguments are passed by prefixing the value with the parameter name followed by a colon. Using reserved keywords as parameter names is allowed. The parameter name must be an identifier, specifying dynamically is not allowed.
Ejemplo #18 Named argument syntax
<?php
myFunction(paramName: $value);
array_foobar(array: $value);
// NOT supported.
function_name($variableStoringParamName: $value);
?>Ejemplo #19 Positional arguments versus named arguments
<?php
// Using positional arguments:
array_fill(0, 100, 50);
// Using named arguments:
array_fill(start_index: 0, count: 100, value: 50);
?>The order in which the named arguments are passed does not matter.
Ejemplo #20 Same example as above with a different order of parameters
<?php
array_fill(value: 50, num: 100, start_index: 0);
?>Named arguments can be combined with positional arguments. In this case, the named arguments must come after the positional arguments. It is also possible to specify only some of the optional arguments of a function, regardless of their order.
Ejemplo #21 Combining named arguments with positional arguments
<?php
htmlspecialchars($string, double_encode: false);
// Same as
htmlspecialchars($string, ENT_COMPAT | ENT_HTML401, 'UTF-8', false);
?>Passing the same parameter multiple times results in an Error exception.
Ejemplo #22 Error exception when passing the same parameter multiple times
<?php
function foo($param) { ... }
foo(param: 1, param: 2);
// Error: Named parameter $param overwrites previous argument
foo(1, param: 2);
// Error: Named parameter $param overwrites previous argument
?>
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User Contributed Notes 14 notes
php at richardneill dot org ¶
9 years ago
Simmo at 9000 dot 000 ¶
2 years ago
For anyone just getting started with php or searching, for an understanding, on what this page describes as a "... token" in Variable-length arguments:
https://www.php.net/manual/en/functions.arguments.php#functions.variable-arg-list
<?php
func($a, ...$b)
?>
The 3 dots, or elipsis, or "...", or dot dot dot is sometimes called the "spread operator" in other languages.
As this is only used in function arguments, it is probably not technically an true operator in PHP. (As of 8.1 at least?).
(With having an difficult to search for name like "... token", I hope this note helps someone).
LilyWhite ¶
3 years ago
It is worth noting that you can use functions as function arguments
<?php
function run($op, $a, $b) {
return $op($a, $b);
}
$add = function($a, $b) {
return $a + $b;
};
$mul = function($a, $b) {
return $a * $b;
};
echo run($add, 1, 2), "\n";
echo run($mul, 1, 2);
?>
Output:
3
2
tianyiw at vip dot qq dot com ¶
2 years ago
<?php
/**
* Create an array using Named Parameters.
*
* @param mixed ...$values
* @return array
*/
function arr(mixed ...$values): array
{
return $values;
}
$arr = arr(
name: 'php',
mobile: 123456,
);
var_dump($arr);
// array(2) {
// ["name"]=>
// string(3) "php"
// ["mobile"]=>
// int(123456)
// }
gabriel at figdice dot org ¶
8 years ago
A function's argument that is an object, will have its properties modified by the function although you don't need to pass it by reference.
<?php
$x = new stdClass();
$x->prop = 1;
function f ( $o ) // Notice the absence of &
{
$o->prop ++;
}
f($x);
echo $x->prop; // shows: 2
?>
This is different for arrays:
<?php
$y = [ 'prop' => 1 ];
function g( $a )
{
$a['prop'] ++;
echo $a['prop']; // shows: 2
}
g($y);
echo $y['prop']; // shows: 1
?>
Hayley Watson ¶
7 years ago
There are fewer restrictions on using ... to supply multiple arguments to a function call than there are on using it to declare a variadic parameter in the function declaration. In particular, it can be used more than once to unpack arguments, provided that all such uses come after any positional arguments.
<?php
$array1 = [[1],[2],[3]];
$array2 = [4];
$array3 = [[5],[6],[7]];
$result = array_merge(...$array1); // Legal, of course: $result == [1,2,3];
$result = array_merge($array2, ...$array1); // $result == [4,1,2,3]
$result = array_merge(...$array1, $array2); // Fatal error: Cannot use positional argument after argument unpacking.
$result = array_merge(...$array1, ...$array3); // Legal! $result == [1,2,3,5,6,7]
?>
The Right Thing for the error case above would be for $result==[1,2,3,4], but this isn't yet (v7.1.8) supported.
boan dot web at outlook dot com ¶
6 years ago
Quote:
"The declaration can be made to accept NULL values if the default value of the parameter is set to NULL."
But you can do this (PHP 7.1+):
<?php
function foo(?string $bar) {
//...
}
foo(); // Fatal error
foo(null); // Okay
foo('Hello world'); // Okay
?>
Luna ¶
2 years ago
When using named arguments and adding default values only to some of the arguments, the arguments with default values must be specified at the end or otherwise PHP throws an error:
<?php
function test1($a, $c, $b = 2)
{
return $a + $b + $c;
}
function test2($a, $b = 2, $c)
{
return $a + $b + $c;
}
echo test1(a: 1, c: 3)."\n"; // Works
echo test2(a: 1, c: 3)."\n"; // ArgumentCountError: Argument #2 ($b) not passed
?>
I assume that this happens because internally PHP rewrites the calls to something like test1(1, 3) and test2(1, , 3). The first call is valid, but the second obviously isn't.
Sergio Santana: ssantana at tlaloc dot imta dot mx ¶
19 years ago
PASSING A "VARIABLE-LENGTH ARGUMENT LIST OF REFERENCES" TO A FUNCTION
As of PHP 5, Call-time pass-by-reference has been deprecated, this represents no problem in most cases, since instead of calling a function like this:
myfunction($arg1, &$arg2, &$arg3);
you can call it
myfunction($arg1, $arg2, $arg3);
provided you have defined your function as
function myfuncion($a1, &$a2, &$a3) { // so &$a2 and &$a3 are
// declared to be refs.
... <function-code>
}
However, what happens if you wanted to pass an undefined number of references, i.e., something like:
myfunction(&$arg1, &$arg2, ..., &$arg-n);?
This doesn't work in PHP 5 anymore.
In the following code I tried to amend this by using the
array() language-construct as the actual argument in the
call to the function.
<?php
function aa ($A) {
// This function increments each
// "pseudo-argument" by 2s
foreach ($A as &$x) {
$x += 2;
}
}
$x = 1; $y = 2; $z = 3;
aa(array(&$x, &$y, &$z));
echo "--$x--$y--$z--\n";
// This will output:
// --3--4--5--
?>
I hope this is useful.
Sergio.
jcaplan at bogus dot amazon dot com ¶
18 years ago
In function calls, PHP clearly distinguishes between missing arguments and present but empty arguments. Thus:
<?php
function f( $x = 4 ) { echo $x . "\\n"; }
f(); // prints 4
f( null ); // prints blank line
f( $y ); // $y undefined, prints blank line
?>
The utility of the optional argument feature is thus somewhat diminished. Suppose you want to call the function f many times from function g, allowing the caller of g to specify if f should be called with a specific value or with its default value:
<?php
function f( $x = 4 ) {echo $x . "\\n"; }
// option 1: cut and paste the default value from f's interface into g's
function g( $x = 4 ) { f( $x ); f( $x ); }
// option 2: branch based on input to g
function g( $x = null ) { if ( !isset( $x ) ) { f(); f() } else { f( $x ); f( $x ); } }
?>
Both options suck.
The best approach, it seems to me, is to always use a sentinel like null as the default value of an optional argument. This way, callers like g and g's clients have many options, and furthermore, callers always know how to omit arguments so they can omit one in the middle of the parameter list.
<?php
function f( $x = null ) { if ( !isset( $x ) ) $x = 4; echo $x . "\\n"; }
function g( $x = null ) { f( $x ); f( $x ); }
f(); // prints 4
f( null ); // prints 4
f( $y ); // $y undefined, prints 4
g(); // prints 4 twice
g( null ); // prints 4 twice
g( 5 ); // prints 5 twice
?>
catman at esteticas dot se ¶
8 years ago
I wondered if variable length argument lists and references works together, and what the syntax might be. It is not mentioned explicitly yet in the php manual as far as I can find. But other sources mention the following syntax "&...$variable" that works in php 5.6.16.
<?php
function foo(&...$args)
{
$i = 0;
foreach ($args as &$arg) {
$arg = ++$i;
}
}
foo($a, $b, $c);
echo 'a = ', $a, ', b = ', $b, ', c = ', $c;
?>
Gives
a = 1, b = 2, c = 3
Hayley Watson ¶
7 years ago
If you use ... in a function's parameter list, you can use it only once for obvious reasons. Less obvious is that it has to be on the LAST parameter; as the manual puts it: "You may specify normal positional arguments BEFORE the ... token. (emphasis mine).
<?php
function variadic($first, ...$most, $last)
{/*etc.*/}
variadic(1, 2, 3, 4, 5);
?>
results in a fatal error, even though it looks like the Thing To Do™ would be to set $first to 1, $most to [2, 3, 4], and $last to 5.
info at keraweb dot nl ¶
7 years ago
You can use a class constant as a default parameter.
<?php
class A {
const FOO = 'default';
function bar( $val = self::FOO ) {
echo $val;
}
}
$a = new A();
$a->bar(); // Will echo "default"
John ¶
18 years ago
This might be documented somewhere OR obvious to most, but when passing an argument by reference (as of PHP 5.04) you can assign a value to an argument variable in the function call. For example:
function my_function($arg1, &$arg2) {
if ($arg1 == true) {
$arg2 = true;
}
}
my_function(true, $arg2 = false);
echo $arg2;
outputs 1 (true)
my_function(false, $arg2 = false);
echo $arg2;
outputs 0 (false)
